Medytacja jest od wieków praktykowana w kulturach na całym świecie. Ale skąd pochodzą i jakie były pierwsze praktyki medytacyjne? W tym artykule przyjrzymy się temu zagadnieniu.

W Dolinie Indusu archeolodzy odkryli rysunki na ścianach datowane na około 5000–3500 p.n.e. Obrazy przedstawiają ludzi siedzących w pozycjach, które wielu z nas rozpoznałoby jako pozycje medytacyjne. Innymi słowy, postacie siedziały na ziemi ze skrzyżowanymi nogami, rękami opartymi na kolanach i lekko przymrużonymi, ale nie całkowicie zamkniętymi oczami. Istnieją również opisy technik medytacyjnych znalezione w indyjskich pismach świętych datowanych na około 3000 lat temu.

W miarę upływu wieków większość wielkich religii świata przyjęła podstawowe koncepcje medytacji. Chociaż sposoby medytowania różnią się w zależności od kultury, ludzie na całym świecie wierzą, że medytacja jest podstawą rozwoju duchowego. Wszystkie główne religie świata uwzględniają różne formy medytacji.

Joga i medytacja zostały wprowadzone do Stanów Zjednoczonych na początku XX wieku przez Swamiego Vivekanandy i spopularyzowane przez Paramahansę Yoganandę. W latach 60. nastąpił rozkwit zainteresowania medytacją, napędzany przez Maharishi Mahesh Yogi nauczającego medytacji transcendentalnej.

W judaizmie istnieje kabała, którą można określić jako medytacyjną dziedzinę nauki. Zastosowanie medytacji we współczesnym judaizmie, hitbodedut (hit-ba-dee-doot), jest jedną z najbardziej znanych praktyk medytacyjnych.

Islam ma dwie formy medytacji: Bardziej popularna, o której mowa w Koranie to Tafakkur (taa-faak-kur), czyli kontemplacyjna medytacja i refleksja nad wszechświatem. Drugą, mniej akceptowaną i bardziej mistyczną formą jest sufizm.

W buddyźmie praktykuje się liczne odmiany medytacji, w tym zen tybetański i therawadan. Większość tradycji buddyjskich obejmuje znalezienie ścieżki do oświecenia, a medytacja jest niezbędnym sposobem, aby to osiągnąć.

Ale co z ludźmi, którzy praktykują tradycyjne chrześcijaństwo? W swojej książce „The Relaxation Response” dr Herbert Benson stwierdza: „Termin medytacja jest trudny do zrozumienia dla niektórych ludzi, ponieważ może przywodzić na myśl egzotyczne wschodnie kulty lub chrześcijańskich mnichów, którzy spędzają większość czasu w celach klasztornych, kontemplując Boga”.

Istnieje wiele praktyk chrześcijańskich, które są uważane za formy medytacji. Oprócz chrześcijańskiego życia klasztornego, inne przykłady medytacji w religiach chrześcijańskich obejmują odmawianie paciorków różańca i Adorację, która koncentruje się na Eucharystii. Naukowcy wskazują na odniesienia do medytacji w Biblii, takie jak stwierdzenie w Starym Testamencie, które brzmi: „Bądźcie spokojni i wiedzcie, że Ja jestem Bogiem”. Wielu interpretuje to jako dyrektywę, aby ludzie uspokoili swoje umysły poprzez medytację. W Księdze Jozuego 1:8 Starego Testamentu znajduje się odniesienie do medytacji. W rzeczywistości Światowa Wspólnota Medytacji Chrześcijańskiej została założona w 1991 roku, aby kontynuować dzieło benedyktyńskiego mnicha Johna Maina, który wprowadził medytację w formie powtarzalnej modlitwy jako część swoich nauk wiary chrześcijańskiej.

Można wymieniać przykłady w nieskończoność, ale faktem jest, że nie musisz przestrzegać żadnej konkretnej tradycji religijnej, aby cieszyć się korzyściami medytacji. Sama praktyka może być nieocenionym narzędziem w leczeniu dolegliwości fizycznych i redukcji stresu. Nie ma znaczenia, czy wyznajesz konkretną wiarę, czy nie — miliony ludzi na całym świecie wierzą, że medytacja jest sposobem na oczyszczenie umysłu ze zbędnych myśli, aby móc słuchać Boga.

Dzięki napływowi filozofii Wschodu do Stanów Zjednoczonych i Europy, medytacja stała się bardziej popularna niż kiedykolwiek i praktykowana przez miliony ludzi uczęszczających na zajęcia jogi i relaksacji. A biorąc pod uwagę wszystkie badania podkreślające pozytywne korzyści płynące z medytacji, ten trend prawdopodobnie będzie się utrzymywał.